2023년에 세계에서 가장 인구가 많은 인구대국은 어느 나라가 될 것인가. 바도 인도다. 인도는 내년에 인구가 14억 5000만명에 이를 것으로 전망된다. 지금까지 인구 1위 국이었던 중국은 내년 14억 4000여만명으로 1위 자리를 인도에 내주게 된다. 인도는 향후 2060년도 중반까지 계속 인구가 늘어 17억명에 이를 것으로 추산된다.
인도가 중국을 앞지르게 된 이유는 출산율이 높기 때문이다. 인도는 출산율이 2.01명, 중국은 1.18명이다. 중국은 한 자녀 가정이 늘어나고 있지만 인도는 아직도 출산에 크게 저항하지 않는 분위기다. 인도인들은 아이는 신의 축복이라는 종교적인 신념이 강하다. 또 교육열이 세지 못해 조혼 풍습이 여전히 남아있다.
인구증가는 국력의 한 요소로 작용해 인도는 2027년이면 세계 3위의 경제대국으로 떠오를 것으로 전망된다.
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