지난  3월 27일  6·25전쟁에서 대한민국을 지키다 28세의 나이로 산화한 호국영웅의 유해가 가족의 품으로 전해졌다. ‘고 김석연 일병’이다. 국방부 유해발굴감식단(이하 국유단, 단장 이근원)은 ‘2020년 국군 전사자 유해봉환행사’를 통해 국내로 봉환된 유해의 신원을 카투사 고 김석연 일병으로 확인했다. 
 고인은 1950년 8월 미군을 지원하는 카투사로 입대했으며, 같은 해 ‘장진호 전투’에서 장렬히 전사했다. 고인은 1922년 8월, 서울특별시 중구에서 3남 1녀 중 첫째로 태어났다. 1944년 10월에는 동갑인 여성과 결혼을 한 후 슬하에 1남 1녀를 뒀다. 고인은 6·25전쟁이 발발하자 피난길에 오르는데, 이 과정에 아내는 세상을 떠났고 어린 둘째 아들도 미처 데리고 오지 못했다. 고인의 딸인 김문숙 씨(79세)에 따르면, 어릴 적 조부모로부터 “네 아버지는 전쟁을 일으킨 북한 김일성에게 복수하고 싶어서 군에 입대했다.”라는 말을 들었다고 했다
 장진호 전투는 잘 알려진 것처럼 1950년 11월~12월 동부전선의 미 제1해병사단 및 제7사단 31연대 등 유엔군이 북방으로 진출하던 중 7개 사단 규모의 중공군 제9병단에 포위돼 2주간에 펼쳐진 철수작전이었다. 

이성희 다른기사 보기