민간인통제선 내 임진강의 비경을 자유로이 조망할 수 있는 독개다리 스카이워크인 ‘내일의 기적소리’가 개장 1년 만에 방문객 20만명을 돌파했다는 소식이다. 과거 6.25격전지에서 임진강 일대의 빼어난 풍광을 감상하노라면 어떠한 생각이 들까.
한강의 기적의 상징이라면 임진강은 분단의 상징이다. 임진강은 남과 북의 경계선 역할을 하면서 흐르는 아름다운 강이지만 서부지역 민통선과 흐름을 같이해 한반도를 가로지르는 모양새이기도 하다. 임진강은 민간인통제구역으로 허가없이 들어가 볼 수 없으며 유적지인 반구정(황희선생유적지)이나 화석정에서 조망할 수 있다.
임진강은 역사적으로 보면 가까이 6.25전쟁, 거슬러 올라가 임진왜란, 삼국시대에 이르기까지 지형적 특성 때문에 각국의 세력 다툼의 공간이었다. 예로부터 신라·백제·고구려의 국경으로 분쟁이 잦았던 지역이다. 수많은 세력 다툼 속에 말없이 희생된 민초들의 눈물이 함께 흐르는 슬픈 강이기도 하다. 강원도 안변을 원류로 영풍을 거쳐 연천에 이르러 포천과 합류해 서쪽으로 길게 흐른 뒤 한강과 합류한다.
수상교통의 요지로 6·25전쟁 이전에는 고랑포까지 배가 다녔고, 작은 배는 안협까지 거슬러 올라갔다. 임진강 남북을 잇는 다리는 6.25 전쟁 때문에 모두 파괴되고 하나 남았다. 자유의 다리였다. 현재는 통일대교와 임진강 철교를 위시하여 여러 다리가 건설되어 있다.
임진강은 고구려 때 당시 표로하로 호칭되었다. 이성계가 조선 개국 당시 공양왕이 송도에서 역대 왕의 신주를 모시고 몰래 빠져나와 고랑포에서 돛배를 타고 상류로 도망을 가다 구미연에 이르러 배가 파산하여 신주와 배는 강물에 가라앉았고 왕은 구사일생 강 언덕으로 기어 나왔다. 후에 왕은 원주 지방으로 도망을 가다 결국 간성에서 피살되었다. 이곳에서 신주를 빠뜨렸다 하여 신지강(神智江) 또는 구미연(龜尾淵), 구연(仇淵)이라고 부르게 되었다는 전설이있다.
신지강의 맑고 맑은 물은 양면에 푸른 돌이 암벽으로 수십리를 거쳐 둘러 싸여 그림과 같이 아름다워 고려 태조가 자주 찾아 궁중악으로 선유하였던 곳이라 한다. 또한 공민왕이 장단에 나가 대장군 이화(李和)에게 명하여 공인을 시켜 연천군 주월리(舟月里) 산언덕에 정자를 건립케 하고 정자의 이름을 강선정(降仙亭)이라 하였다.
율곡 이이는 임진왜란이 일어날 것을 미리 알고 임진강 나루에 있는 정자인 화석정에 틈이 날 때마다 들기름에 젖은 걸레로 정자 마루랑 기둥을 닦도록 하였다. 임종 때 어려움이 닥치면 열어보라고 하며 봉투를 남겼다. 1592년 임진왜란이 일어나 4월 그믐밤 선조가 의주로 파천할 때 폭풍우가 너무 심해 한치 앞을 볼 수 없었다. 이 때 호종하던 이항복이 율곡이 남긴 봉서를 열어보니 “화석정에 불을 지르라.”고 씌어 있었다. 화석정에 불이 붙자 관솔이 타듯 불길이 올라 나루 근처가 대낮 같이 밝아 선조 일행이 무사히 강을 건널 수 있었다고 한다.
1593년 환도하면서 이 강에 당도하여 나라와 백성을 위하여 순국한 병사들의 넋을 달래고자 나루터 강변 모래사장에 제물을 차려 놓고 위령제를 지내게 된다. 의주파천 당시 4월 그믐밤 폭풍우 속 노심초사 고생 끝에 이 나루를 건너게 된 쓰라린 아픔과 이 강을 지키고자 내 목숨을 초개와 같이 버린 용감한 충신들의 명복을 기원하는 가운데 선조가 통곡하며 “하늘의 도움을 받아 이 나루로 다시 돌아오게 되었구나 하였다”하여 신지강(神智江)이 임진강(臨津江)으로 개칭하게 되었다는 일화가 전해져 내려오고 있다.
◆국군포로 1만2000명이 귀환때 건너온 독개다리
지난 2017년 독개다리 스카이워크 ‘내일의 기적소리’를 다녀간 방문객을 집계한 결과, 총 21만9683명으로 파악됐다. ‘내일의 기적소리’는 6·25전쟁 당시 폭격으로 파괴돼 5개의 교각만 남은 경의선 구간중 하나인 ‘독개다리’를 길이 105m, 폭 5m 규모로 복원, 임진각 DMZ 일원의 볼거리·즐길거리를 확충하기 위해 조성된 시설이다.
공식 명칭인 ‘내일의 기적소리’는 고은 시인이 “통일을 염원하며 내일의 기적소리가 오늘의 기적소리가 되길 바란다”라는 미래지향적 의미를 담아 만들었다.
휴전협정 이후 이곳을 통해 국군 포로 1만 2733명이 귀환했고, 1998년 통일대교 개통 전까지 민통선 이북과 판문점을 잇는 유일한 통로였다는 점에서 한국 분단사의 비극을 상징하는 시설이기도 하다.
도는 이 같은 상징성을 활용, 임진각 관광지를 찾는 사람들을 위해 분단의 아픔을 치유하고 통일한국을 염원할 수 있는 공간을 만들기 위해 지난 2016년 12월 21일 현판제막식을 갖고 본격적인 운영에 들어갔다. ‘내일의 기적소리’는 파주 문산읍 마정리 1400-5 일원 임진각 관광지내에 위치해있다. 개장시간은 11~2월 오전 9시부터 오후 5시, 3~10월 오전 9시부터 오후 6시로, 매주 월요일은 휴관한다. 요금은 대인 2000원, 12세 이하 소인 1000원이다. 자세한 사항은 경기관광공사(031-956-8305)로 문의.
◆노래 ‘임진강’…북한 대중가요로 남한에서 오랫동안 금지곡
임진강이라는 노래가 있다. 1957년 북한에서 작곡된 북한 대중가요다. 가사는 이렇다
임진강 맑은 물은 흘러 흘러 내리고/뭇새들 자유로이 넘나들며 날건만
/내 고향 남쪽 땅 가고파도 못가니/임진강 흐름아 원한 싣고 흐르느냐
/강 건너 갈밭에선 갈새만 슬피 울고 /메마른 들판에선 풀뿌리를 캐건만
/협동벌 이삭 바다 물결 우에 춤추니/임진강 흐름을 가르지는 못하리라
북한에서 먼저 불리워졌으며 마음대로 남쪽으로 가지 못해 분단을 아파하는 내용을 담고 있다. 임진강의 작사자인 박세영(1902~1989)은 경기 출신의 월북작가로 일제강점기 KAPF 문학운동에 참가하였으며 월북 후 북한의 애국가를 작사하여 공훈예술가 칭호를 받았다. 한때 일본 가수가 이 노래를 번안해 불러 일본에서 크게 인기를 모으기도 했으며 조총련계 사람들이 행사때면 이 노래를 종종 부른다. 2005년 일본 영화 ‘박치기’의 배경음악으로 삽입되어 한국에도 대중들에게 알려지게 됐다. 우리 나라에서는 오랫동안 금지곡이었으며 1990년대 일본에서 활동하던 김연자가 부르기 시작했다. 국내에서 양희은이 부르기도 했다. 영화 ‘은밀하게 위대하게’에서 이 노래가 나왔다고 한다.
