권영중(64)씨는 평창 동계올림픽에서 자원봉사를 하고 있다. 북강릉주차장에서 승하차 교통 안내를 맡고 있다. 그는 강원대 총장을 지냈으며 지금은 강원대 교수이다.
지난 11일 여자 쇼트트랙 단체전과 한국이 금메달을 딴 남자 쇼트트랙 1500m, 여자 남북단일팀 하키 경기가 있었다. 많은 관람객들이 북강릉주차장을 거쳐 경기장으로 갔다. 밤10시가 넘어 쇼트 트랙 경기가 끝난 후 관객들이 쏟아져 나왔다. 한 자원봉사자 학생이 내게 허겁지겁 달려왔다. 외국인이 물어보는 데 못알아듣겠다는 것이었다. 함께 달려갔다.
조지아(옛 그루지아)에서 오셨다는 나이 지긋한 분이 숙소인 강릉역 근처 모텔 명함을 보여주며 그 곳으로 가려 한다고 했다. 직접 가는 차편은 없고 올림픽파크에서 강릉역으로 가는 셔틀을 갈아타야 한다고 하자 난감해했다. 택시를 타겠느냐고 물으니 그렇게 하겠다고 했다. 앱을 통해 알아보니 숙소까지 거리는 8.5㎞, 요금은 7000원 정도 든다고 설명해줬다. 한국돈에 관해 환산이 잘 안되는 듯 하며, 한국 돈도 가지고 있지 않다고 하길래 7달러 정도라고 하니 7달러는 있다고 했다. 봉사하는 학생들이 택시가 달러를 안 받을수도 있디고 해서 내가 그 분에게 만원을 주고 7달러를 받았다.
조지아에 대해 잠깐 얘기를 나누는 중 택시가 왔다. 택시 기사에게 그 모텔 명함을 보여주며 외국 손님을 모텔까지 잘 모셔달라고 부탁하고, 조지아에서 온 외국 분에겐 내가 받았던 7달러를 돌려드리며 제가 드리는 선물이라 했다. 오래전 외국에서 말이 안통해 힘들었던 몇 번의 경험이 떠올랐다. 고마워하시는 그 분 모습을 보니 1만원 이상의 기쁨이 느껴진다.
교통 안내 도중 여러 지인을 만나는 행운도 얻었다. 뉴욕주립대 김총장, 전 농협중앙회 손부회장을 비롯해 자원봉사에 구슬땀을 흘리고 있는 강원대 재학생들도 만났다. 같이 봉사하는 학생들에게도 우리가 하는 일이 비록 작은 일이지만 올림픽을 찾는 분들에게 좋은 첫 인상을 보여드리는 것도 중요하다며 사명감을 갖자고 독려도 해본다.
